Teoría de la panspermia [CYT]

TEORÍA DE LA PANSPERMIA

La palabra panspermia es un neologismo acuñado por el biólogo alemán Hermann Ritcher en 1865, usando el griego - pan = todo y sperma = semilla. Panspermia se refiere a la teoría de que la tierra esta llena de semillas por todos lados. Estas semillas, de todo tipo, están durmientes esperando las condiciones necesarias para germinar. Ésto explicaría por qué las plantas son diferentes en diferentes condiciones medioambientales. Claro que la teoría de la selección natural de Charles Darwin (1809-1882) explica estas diferencias de manera mas razonable. - Ver evolución.

Es la hipótesis que sugiere que las “semillas” o la esencia de la vida prevalecen diseminadas por todo el universo y que la vida comenzó en la Tierra gracias a la llegada de tales semillas a nuestro planeta.

En 1908, varios químicos, entre ellos el sueco Svante Arrhenius, propusieron en su libro titulado “La creación de los mundos” la teoría de que la vida llego a la tierra desde el espacio exterior, por medio de esporas muy resistentes a temperaturas extremas, al vacio y a las radicaciones.

Por mucho tiempo esta teoría tuvo muchas objeciones porque se consideraba que ninguna forma de vida terrestre (hasta entonces conocida) podía resistir las radiaciones cósmicas ni las altas temperaturas que se generan al entrar los meteoritos en la atmosfera terrestre. Sin embargo, apoyados en datos recientes posteriormente se retomaría el tema.

Una modificación de esta teoría es la panspermia dirigida, que propone que la vida en la Tierra y en otros planetas fue “sembrada” por seres inteligentes superiores, procedentes de sistemas planetarios más evolucionados.

Casi todos los científicos actuales han rechazado esta teoría por que no existen fundamentos científicos de que exista vida inteligente extraterrestre.

La panspermia puede ser de 2 tipos:

- Panspermia interestelar: Es el intercambio de formas de vida que se produce entre sistemas planetarios. 

- Panspermia interplanetaria: Es el intercambio de formas de vida que se produce entre planetas pertenecientes al mismo sistema planetario.

La explicación más aceptada de esta teoría para explicar el origen de la vida es que algún ser vivo primitivo (probablemente alguna bacteria) viniera del planeta Marte (del cual se sospecha que tuvo seres vivos debido a los rastros dejados por masas de agua en su superficie) y que tras impactar algún meteorito en Marte, alguna de estas formas de vida quedó atrapada en algún fragmento, y entonces se dirigió con él a la Tierra, lugar en el que impactó. Tras el impacto dicha bacteria sobrevivió y logró adaptarse a las condiciones ambientales y químicas de la Tierra primitiva, logrando reproducirse para de esta manera perpetuar su especie. Con el paso del tiempo dichas formas de vida fueron evolucionando hasta generar la biodiversidad existente en la actualidad.

Bacterias Streptococcus mitis que fueron llevadas a la Luna por accidente en la Surveyor 3 en 1967, pudieron ser revividas sin dificultad cuando llegaron de vuelta a la Tierra tres años después.

Una posible consecuencia de la panspermia sería que la vida en todo el Universo poseería una base bioquímica similar, a menos que hubiera más de una fuente original de vida. El mayor inconveniente de esta teoría es que no resuelve el problema inicial de cómo surgió la vida, si no que se limita a mover la responsabilidad del origen a otro lugar. Otra objeción a la panspermia es que las bacterias no sobrevivirían a las altísimas temperaturas y las fuerzas involucradas en un impacto contra la Tierra, aunque no se ha llegado aún a posiciones concluyentes en este punto (ni a favor ni en contra), pues se conocen algunas especies de bacterias extremófilas capaces de soportar condiciones de radiación, temperatura y presión extremas.

Lo que puede descartar la Teoría de la Panspermia es:

•Para que aparezcan formas de vida basadas en el carbono no solo es necesaria la existencia de todos los elementos químicos que reaccionan con el carbono, sino que se tienen que dar unas condiciones de densidad y temperatura necesarias para que se den las reacciones químicas capaces de generar las biomolecular.

•A pesar de que se ha comprobado que hay bacterias que son capaces de sobrevivir a condiciones extremas, se sabe con claridad que el espacio es un entorno muy hostil para la vida, sobre todo las radiaciones interestelares, que son capaces de producir mutaciones serias que son capaces de poner en peligro la propia vida de dichos seres.

•Aunque una o varias bacterias hayan logrado sobrevivir a un viaje a través del espacio, la entrada del asteroide o meteorito en el que viajan en la atmósfera terrestre habría logrado que tanto las formas de vida como el vehículo empleado quedaran destruidos.

•Es muy complicado demostrar el origen extraterrestre de la vida, ya que los fósiles más antiguos pertenecen a una época muy posterior al propio origen de la vida, debido a la destrucción de los estratos geológicos más antiguos por el mero hecho del movimiento continuo de las placas tectónicas de la Tierra, haciendo que los restos fósiles enterrados en las mismas queden destruidos tras los procesos de subducción de unas placas bajo las otras.